王様を欲しがったカエル

　それは目でした。明治以降、つまり西洋文化が輸入されるようになって大きく変化した日本人の美的価値観の代表が「目」と「歯」でした。特に目に関するものは決定的で、二重まぶたで目の大きな顔が「美しい」とされ、これは太平洋戦争以降も覆りませんでした。

　浮世絵などを見れば分かるように、江戸期の日本人はそれほど目の大きさを重要視していませんでした。むしろ、目があまりにも大きいことは醜い条件の１つとされていました。これが徐々に西洋文化の流入と共に変化していって、反米宣伝が盛んになった太平洋戦争中期から末期のナショナリズム・レイシズム全盛時でも「目は小さい方が美しい。鬼畜米英の価値観を捨てよ」とは言われませんでした。

　にもかかわらず、当時の日本女性の大部分は目の周囲にアイシャドウを塗って強調するという化粧法を用いませんでした。これは、１９３０年代まで日本製のアイシャドウがなかったことが原因で、アイメイクをしたいと思ったら輸入化粧品を入手する必要があったからです。そこで、江戸期からずっと化粧には寛容だった日本人も、アイメイクだけは例外扱いにしていました。つまり、アイメイクをする女性は『玄人筋』で、一般家庭の婦女子は真似をしてはいけないという風潮がありました。

　この価値観は戦後の一時期まで続いたので、肉厚で一重まぶたの日本人女性は二律背反する要求に苦しむことになります。二重で大きな目が美しいとされているのに、目を強調するお化粧がタブー視されたからです。結果として流行したのが整形手術でした。一重まぶたを整形して二重に変える女性が次々と現れたのです。

　これで、日本における化粧＝悪という価値観の大部分が出そろいました。箇条書きにすると、

１）目を強調する化粧は水商売を連想させるから駄目。
２）パーマは日本人らしくないから駄目。
３）油性化粧品は下品だから駄目。
４）唇を大きく見せるのも下品だから駄目。

ということになります。ただし、敗戦直後は既存の価値観に大転換が起き、米国は悪鬼から礼賛の対象へと変化したため、（３）と（４）が女性の憧れだった時期があります。上述の批判が本格化するのは戦後の混乱が終息する１９５０年代後半以降で、その根拠はおおむね幾つかのパターンに分類可能でした。

　１つは油性化粧品は身体に悪いという迷信（？）です。油性化粧品の油性というのは、主にワセリンとグリセリンの２種類の化学物質を指し、どちらも原材料の大部分は石油です。ワセリンは石油を精製したもので、グリセリンは石油精製の副産物であるプロピレンから合成されます。

　つまり、油性化粧品を使うと言うことは、石油（製品）を皮膚に塗るのと同義で、これが身体に良いわけがないというのが、化粧否定の根拠とされました。しかし、ワセリンは他の自然界に存在する油と比較しても酸化しにくいために人体に与える影響は少なく、かつ水に溶けない特性があるので、医薬品軟膏の基材として使われるほど安全性の高い物質であり、グリセリンも同様に人体に与える影響が少なく、こちらは水に良く溶ける特性があるのでよく目薬の原材料として使われます。ぶっちゃけ、身体に悪い物質であれば薬には使わないはずです。

　そこで、疑似科学によくある手法なんですが、ワセリン＝悪の例として頻繁に用いられたのがニキビです。水に溶けないワセリンを皮膚に塗るのは、皮膚に含まれる水分を乾燥させないためで、要するに保湿が目的です。一方のニキビは、肌に溜まった皮質にアクネ菌が繁殖した結果、炎症を引き起こすという症状です。

　このため、皮質を落とせばアクネ菌の繁殖は防げるのに、油性化粧品を使うと肌をコーティングしてしまうのでニキビが悪化する……という話になったわけです。でも、ニキビの治療を受けた人は知っているでしょうけど、現実の医療現場で行われるニキビ治療方法はビタミン剤の投与と抗炎症剤の塗布が主で、洗顔は副次的なものにすぎません。

　ところが、現在でもこの流れというのは確実にあって、健康志向とか天然物崇拝、農本主義などと混合して、相変わらず化粧批判の「根拠薄弱な根拠」の１つとして存在します。そのため、同じ化粧でもヘチマ水とか天然油であればオッケーとされる場合もあり、そうした化粧の結果は、まあ想像できると思いますけど、古式ゆかしいマット系というオチです。
（続く）