王様を欲しがったカエル

　膝裏のアトピーが悪化。執筆中のノンフィクションのせいである。ぶっちゃけ、資料コピーとにらめっこしながら、どの記事が正しくて、どれが間違っているのかを精査していく作業は辛い。歴史系のノンフィクションを書く場合、一次資料とすべきものは公的に発刊されたもの、すなわち複数の人間が執筆、推敲に参加しているものに限られるのだが、これだけでは他誌との差別化が難しいから、どうしても当時の日記や秘録系の資料まで引っ張りだしたくなる……のだけれど、これが嘘まみれというか著者本人が自分の都合の良いようにフレームアップした代物ばかり（まあ、当然だわな）なので、もう一度公的な資料と付き合わせて時間や人間関係が正しいかを確認して……という作業をやっていく間に頭がおかしくなってくる。どうして狂ってくるのかというと、これだけ資料精査をやっても、後から間違いが発覚したり、新資料発掘によって定説が覆されることが分かっているからだ。

　今回は私よりも知識量が遥かに多い知人にアンカーマンを務めてもらって、何とかかんとか作業を成立させているもの、精神的にはもはや限界。そういう次第で、一時的にノンフィクション系の作業を中断し、いつものＳＭ誌の製作に移行する。

　といっても、これまでほとんどのプレイをやってしまっている私としては、残っている選択肢の幅は狭い。というか、後に残っているのは命に関わるものばかりなので、「やっていいんだろうか？」という躊躇いがある。そこで、色々考えて私が選んだのは呼吸制御系。文字通り、呼吸を制御することによって窒息感を味わうというもので、失敗すると絶命する。

　最近では、２００７年４月に読売新聞の政治記者が、このプレイをしながらオナニーをしている最中に死亡して、陰謀論者から「何者かに殺された」と騒がれたことで、かえってさらし者になっているんだけど、窒息オナニーの最中に死亡した例というのは結構あって、某大物ミュージシャンの怪死事件もこれが原因。とにかく、１人では絶対にやってはいけないし、適切な器具を使わないとすぐに死ぬという危険度マックスなプレイである。読売の新聞記者なんて、靴下などという涎を吸ったら気道を塞ぐことが確実な布地でプレイに及んでいるんだから、命知らずというか、お手軽にプレイするのは止めろよと言いたくなるよね。実際に死んでいるんだけど。

　今回、私がアイテムとしてチョイスしたのはインフレータブルマスク。直訳すると膨張仮面。まあ、リンク先の写真をみていただければ分かると思うけど（余談ですが、リンク先の英単語は間違ってます。正確にはInflatable latex maskですね）、目用の穴も鼻用の穴もなく、口の部分だけ呼吸が可能なようにチューブが出ているラバー製の全頭マスク。これがインフレータブルと言われるゆえんは、実はこのマスクは二重になっており、その隙間にポンプによって空気を注入し、タイヤのように膨らませられるから。

　これを被って空気を注入するとどうなるか？　まず、目は完全に見えない。視界は０。鼻の穴も空いてないので、鼻から空気を吸えないし匂いも嗅げない。そして、空気が注入されると２つのマスクの間に圧縮された空気が入るので、耳も遠くなるし、顔面全体が均等に圧迫される。唯一、口だけが呼吸用のチューブで外部と繋がっているものの、ここをふさがれると、あっという間に窒息死する。

　で、こんな危ない代物をいきなり実戦で使えるはずもないので、某所で知人を脇において自分自身に人体実験。まず、インフレータブルマスクを被るのに一苦労。呼吸をコントロールするために、ゴム製のマスクは密着度が高い設計で、なかなか頭に入らない。しかし、何とか無理矢理入り口を広げ、マスクを被れたと思った瞬間に窒息。気道を確保するためのチューブが口に届かなかったからだ。

　死ぬ！　マジで死ぬよ！

　悶絶しながら、どうにかチューブを口にくわえることができたものの、ゴムが目にはりついているので、何も見ることができない。鼻の穴にもゴムが張り付いているから、匂いも嗅げない。しかも、知人がポンプで空気を注入した途端に、外部の音が極端に聞こえづらくなる。完全ではないにしても、感覚遮断状態に限りなく近い。

　結局、私がこの状態で耐えられたのは１５分前後。感覚遮断状態に耐えられなかったのだ。しかし、猛者になるとこの状態でプールに浮かんで重力まで遮断して、１時間は余裕で保つらしい。マニアは恐ろしい……。これは普通の人がやったら確実に脳が壊れるわい。

　うーん。やっぱり危険だよなぁ。やっていいんだろうか？（駄目です）