王様を欲しがったカエル

　新企画が決定するも、相変わらず休息モード。政治活動の方も、衆院山口２区補選が終了するまで様子見という感じで周囲の同意を得て、ブラブラ遊びつつ撮影をこなすという感じ。その間に、某保守系の論客が被害妄想に陥って「盗聴されている！」と騒いでいるという話を聞いて爆笑。
　左右を問わず政治に自分から積極的に関わろうとする連中は精神病患者ばっかりだけど、まあ、これは創作の世界でも一緒だからなー。せいぜい「正しい」世界を教導する目的で巨悪と戦って下さいな。馬鹿馬鹿しい。本当の原因は春になって病態が悪化したことだよ。こんな簡単なことも分からないなんて、一体何のために何十年もかけて色んな知識を頭に詰め込んだんだ？　こういう連中を見ていると「無駄」とか「無意味」という言葉しか思い浮かばない。
　で、上の話とも関連性があるんだけど、補選が終わるまでの間に、このブログで約束した「頭の壊れ方」に関するケーススタディをささっと書き上げることにする。

　人間の脳は正常に活動するために、主に３つの条件を必要とする。１つは栄養、２つめは睡眠、３つめは他の脳とのコミュニケーションだ。

　栄養に関しては、ここではそれほど説明するつもりはないが、脳がタンパク質で構成されている以上、食事と脳には密接な関連性がある。また、当然のことながら脳の異常というのは化学的には脳を構成するタンパク質の異常を意味している。

　つい最近になるが、２００７年の９月に三菱化学生命科学研究所が発表したプレスリリースによると、脳内の神経伝達を抑制するタンパク質が正常に作動しないと、神経伝達物質の過剰放出や脳内の情報伝達異常が起こり、それが結果として精神疾患を誘発しているのではないかという指摘がなされている。原因はどうであれ、神経伝達物質の過剰放出が脳の異常を引き起こすのは事実だ。

　２つめの睡眠だが、これもそれほど説明を必要とはしないだろう。高度な機能を備えた脳には休息＝睡眠をとる必要性があり、長時間にわたって睡眠がとれないとダメージが蓄積されて機能に異常が生じ、最終的には脳細胞そのものが破壊される。不眠や過眠は脳の正常な活動を妨げる、もっともありがちな障害だ。

　そして、本稿で重視するのは３つめの要素である「他の脳とのコミュニケーション」である。要するに、他人との接触や会話のことだ。何度も何度もこのブログでは繰り返しているが、人間は群れで生活することを本能にしている動物で、希少な例外を除いて孤独には耐えられない。

　それでは、人間は孤独にどれぐらい弱いのかというと、アメリカ軍が朝鮮戦争後に洗脳対策のために、脳から情報を遮断するという実験（感覚遮断実験）をやっていて、ある程度のデータも出ているんだけど、この数値は驚く事なかれ約３０分。つまり、脳が正常な状態の人間であっても、情報を遮断された状態で３０分経過するだけで異常を来し、幻覚が見えたり幻聴が聞こえてくるようになる。

　もちろん、この実験は視覚、聴覚などの諸感覚を遮断した上に、被験者をプールに浮かべて重力すらあやふやにしてしまうという特殊な環境を作り出して行っているもので、日常生活とはかけ離れている……と言いたいところだけれども、ある条件を満たしている人間には、かなり類似の状況が発生しうるんだな、これが。

　それは不眠と個室。もう、察しのいい人には説明不要だろうけど、不眠症の中でも入眠障害にかかっている人は、いわゆる寝付きが悪くて眠りに落ちるまでかなりの時間がかかる。当然のことながら、入眠しようと思っている人間の大多数は、明かりを消した静寂の中で布団やベッドに寝ているので、実質的に感覚を遮断する環境を自分から作り出してしまっている。寝場所が個室になっていて、他者との接触が期待できなければ、この傾向はより強くなる。

　この状態で３０分以上経過すると、正常な人間でも幻覚や幻聴などの妄想に襲われる。ましてや、不眠が続いて疲労が蓄積されている脳に、この状態を克服する力など無い。このため、入眠障害に関するアドバイスには、だいたい３０分以上眠れなかったら、いったん身体を起こして寝るのを中止しろと書かれているはずだ。が、入眠障害にかかっている人間の大半は、この危険性を知らない、もしくは注意を守らない。下手をすると、何時間でも暗闇の中でじっと黙ったまま天井を見つめていたり、俯せになったり何度も寝返りをうって眠気がくるのを待つ。結果として、脳には信じられないほどの負荷がかかる。

　ここでとどめに出てくるのが、４月１６日の備忘録で書いた「記憶のブロック機能」の低下である。人間は何かをする時に、成功を期して行動しようとするので、失敗した過去や嫌な過去の記憶をブロックする機能が脳に備わっている。これが緩んでいると、何かをしようとする度に「嫌な思い出」まで蘇ってきてしまい、行動を実行に移せなくなるか、とても成功が見込めない行動に手を染めることになる。

　こうして、不眠による疲労の蓄積、感覚遮断による妄想の発生、脳に備わっている「嫌な記憶をブロックする機能」の低下が相まって、人間の脳は壊れていく。眠れずに鬱々としているところに、嫌な記憶が執拗に蘇ってきて、「私には生きている意味があるのだろうか？」とか「俺はどうして、こんなに駄目なんだ？」とか「俺の人生が上手くいかないのは社会が悪い」とか、もう毎度毎度おなじみのパターンが繰り返され、最後に頭の中で「何か」がはじけてしまうのだ。

　この具体的な例に関しては、去年の９月２１日に紹介した『ロリの静かな部屋』に詳しく書かれている。この作品の主人公であるロリ・シラーは、キャンプ場で夜に眠れずにいるところで失恋の経験を思い出した結果として、統合失調症を発している。

　このパターンは女性の患者に多く見られるが、重要なのは彼女が失恋した結果として病気を発症しているのではなく、失恋の記憶を「思い出した」ことによって病気を発症している点にある。つまり、何か心が傷つくような経験が精神病を誘発するのではなく、心が傷つくような経験を「思い出した」ことが精神病を誘発しているのだ。

　この２つは、似て非なるものなのだが、当の本人にとっては苦痛という意味で等価なので、ほとんどのケースでは記憶を思い出すことによってダメージが発生するという事実の指摘はなされない。だから、周囲の正常な人間は、病気にかかった人間の苦痛が理解できないという不幸な状況が発生する。病気にかかった人間が苦しむ原因は「嫌な記憶を思い出す」ことなのに、外部から見た場合は「何も起きていない」ようにしか見えないからだ。そして、当の本人は苦痛の原因が「嫌な記憶を思い出してしまう」ことであると正確に説明できないので、周囲との関係は悪化の一途を辿り、「あいつは怠け病だ」とか「病気だと言って周囲の同情を買おうとしている」と指弾されるという次第である。

　以上が精神病が発症するまでの典型的プロセスだが、４月末から５月中は『五月病』と呼ばれるほど周期的に病態が悪化する季節なので、皆さんくれぐれもご注意を。余談になるが、私が表現規制推進派が主張する「性的虐待が一生心に残る傷」だとまったく思わない理由は、トラウマが起こる経緯をこのように言語的に説明できるからだ。

　性的虐待がいけないことには同意するが、それが心に消えない傷を残すかどうかは、まったく別の話としか言いようがないし、心に本当に傷を残すのは「嫌な記憶を思い出してしまう」という脳内で発生する現象なのだ。

　嘘はいけないよ、嘘は。